語意文化的遐思

                                                 日期：2009-02-10

日昨開車時聽到全美公共廣播公司討論『語言文化因素』，主持人講一段有關語言接收的多面意義做結論。因文化立場、心情、地點的不同，聽覺認知的反應也大不相同。二００一年，九月十一日，美國國貿雙翼大樓被恐怖分子以挾持的民航機飛撞摧毀之後，「九一一」所代表的含義已不只是那天所發生的事實，而是這七年來為防範恐怖分子作亂，布希政府執行的許多限制、檢查、監聽的國家安全政策，在反對與支持者的抗爭下，百姓各自形成的認知在生活文化上留下的歷史痕跡。
五十年、百年之後的讀者，為了要瞭解「九一一」一詞的文化意義，必然需挖掘歷史背景，認識美國、中東、石油、極端派回教徒、伊拉克戰爭以及美人民隱私權等交織的錯綜複雜關係，再加上歷史學者的傳敘立場各有不同的觀點，猜想「九一一」必定在讀者的內心引起熱鬧的歷史洄瀾。
聽過那一段談話，我有一些感觸。步入中年開始認真讀英文書，後半生才探訪一個陌生的文化寶殿，對西方文化的基本認知不足，有時無法體會文詞字句所代表的隱喻。記得我看完Henry James的《Daisy Miller》短篇後，有一個疑問：我認為要特立獨行，自己要先有本事，先要經濟獨立或對自己有不可動搖的信心；那麼書中的女主角Daisy，是仗勢著什麼，在本身兩者皆無的因素下，我行我素？一位名叫Daisy的美國少女，步入歐洲的上流社會，因不肯入境問俗，更不肯入境隨俗，大大方方的在歐洲男女拘謹作態的社交圈中，主動和男士談天出遊，冒犯視嬌柔作態為高雅的「上流」社會而不自知，是真不知？還是故意不理睬？或是痛恨這種虛假的教條而固執己見？對於書頁後的提問：為什麼作者將女主角取名Daisy？我僅能怯生地猜測，daisy，雛菊，是到處可見的花，採它的普遍性吧，也不知這樣的聯想與作者的本意有幾分切合？沒想到有一天吃早餐一邊看書，Daisy的謎底竟是這樣讓我偶然相遇。
一位文學教授說讀文學作品，要注意文章中許許多多的伏筆，線索，隱喻。書中人物掉到水裡，全家聚餐喝紅酒，或是主角瞎了眼等等（記得那些聖經故事嗎？），都藏有意義在裡頭；那麼，Daisy之名不是這樣明顯的跳躍了？夏日白花的喜悅就是她，陽光下一點嬌滴，滿身自在，紫紅萬綠中清新醒目，不亢不卑，就是她，亮麗的小白花代表著新興的美國風情；相對的男主角雖也是美國人，卻久居歐洲，被歐化而不自知，而作者給他的名字，Winterbourne，不正是人同其名嗎。
哈哈，他的名字可不代表冬天來了，春天還會遠嗎，而是冬天，人生的目的地，人生的盡頭。故事一開始，作者已安排夏日雛菊與冬天相遇，可憐的Daisy注定過不了冬天的寒冷（暗指歐洲上流社會的假道學？）。但是，不要忘了，事實上，明春， 遍地雛菊將吐新芽，初夏時分，朵朵白花在陽光下搖曳輕姿，帶來滿園的青春。經高手指點，作者筆下「Daisy Miller」的普遍性與個性所隱喻的文化，生動躍然紙上，讀書的樂趣莫過於此。
有天在報上看到一位服裝設計師想要復古，走Daisy的時尚風，這個Daisy指的是那位《大亨小傳》裏讓大亨神魂顛倒的俏女郎。這則新聞牽動我的思緒，到底這位取名為Daisy的又有什麼隱喻？美國文化膚淺的一面？服裝設計師要在今日的社會推行復古時尚，我不知她是否會成功但是腦海裏已呈現出那位輕佻時髦女郎的形象。
這兩位Daisy都是自我中心的實踐者，但到歐洲遊學的Daisy有任性但絕對誠實的可愛，她為了一睹夜半濃霧中古羅馬劇場的美景不顧肺炎死亡的可能威脅，勇往直前充滿追求理想的熱情，果真因此生病，臨死前亦無懊悔，誠實承擔後果。而大亨的Daisy則視撒謊是撒嬌的賣弄者，駕駛大亨的車意外撞死人，卻畏罪緘口執意將過失順勢推給對她情深不悟的情人，情人因此被誤殺，她依然無可無不可地逍遙自在。名家筆下的這兩位美國女郎真是兩朵不同的小白花。眾女都是朵朵的雛菊，仔細品味卻各有本色。
雛菊是淺根易繁殖的小白花，因讀這兩本古典小說的Daisy，而有不同的聯想。哪位女郎不曾年輕，若以雛菊為名取它的青春來代表當時美國文化充滿活力，轉眼百年已過，再加上九一一之後注入的外來威脅，影響美國文化的轉向，那麼，二十一世紀的美國文化將何去何從？若二十年後，再回味這些古典文學，是否又會有另一番體驗？
人類的情感，道德勇氣是文學創作的骨髓。讀者之間，偏見也好，客觀也好，同情也好，憤慨也好，暢暢快快的論它一回，古老的小說因語意文化的不同又一次激發起人間的遐思，賦予新意涵，讀書之樂莫勝於此。